佛手瓜别名合掌瓜、洋丝瓜、白瓜、菜梨等，为葫芦科佛手瓜属的多年生攀缘性草本植物，原产墨西哥和西印度群岛一带。我国西南和华南各省普遍栽培，尤以云南、四川、福建栽培较广。佛手瓜栽种一次可连续采收10多年，但北方多一年生。
一、生育特点
（一）形态特征佛手瓜根肥大，能形成数个块根，以宿根越冬。茎蔓生，横切面圆形，具纵沟。近节处被茸毛，卷须大，具2~5个分枝。叶掌状，绿色，被茸毛。植株嫩梢也可食用。佛手瓜雌雄同株异花，主蔓上较早出现雄花序，雌花序单生，多着生于侧蔓上，主蔓也能结瓜，但较迟。成熟果实在蔓上即能萌芽发根，这种未离母体就萌发的现象称“胎萌”。每个瓜内仅1粒种子，成熟种子几乎占满整个子房腔，致使种皮和果肉紧密贴合，难以分离。种子子叶特别大，种皮肉质膜状，种子脱离果肉易失水干瘪，宜整瓜贮藏。
（二）对环境条件要求佛手瓜喜温，较耐高温，不耐寒。种子发芽始温为10℃，发芽适温为18~25℃。幼苗生长适温为20~30℃，高于30℃时生长明显受抑，但能忍耐40℃以上高温，可安全越夏。低于5℃时，植株受寒害而枯死。种瓜贮藏适温8~10℃。
佛手瓜是典型的短日照植物，长日照下不开花结果。因此，在无霜期短的高纬度地区，由于日照长，开花结实延迟，产量低。佛手瓜茎叶生长旺盛，结瓜多，要求深厚肥沃湿润的壤土。在干燥、瘠薄或排水不良的低洼地上，生长不良，甚至涝害而死。
二、栽培技术
（一）培育壮苗
佛手瓜通常采用整瓜繁殖，温暖地区9一10月秋播，较寒冷地区3--4月春播。也可用去掉种皮的种子春季繁殖（光胚繁殖）。整瓜繁殖宜选择前、中期授粉后25~30d，~g的瓜。在12月霜冻前，皮色由白变淡黄，细刺变硬，果实充分成熟时采收。霜后瓜、病瓜、伤瓜、冻瓜等不宜留种。佛手瓜种瓜发芽率仪60%~80%，故须催芽。春播宜提前在温床或温室育苗。
一般在立冬后，将种瓜装入带孔透气的塑料袋中，放在筐内或直接将种瓜放入新鲜的2~3cm厚的河沙内，上覆塑料薄膜保湿，并保持15~20℃催芽。大雪前后，待种瓜陆续长出根系，部分种瓜子叶张开，长出幼苗时，选用口径为20~30cm的装有培养土的花盆，每盆栽瓜1个。栽时，种瓜的发芽端朝上，瓜柄端朝下，直或斜插并覆土5~6cm，置于20~25℃温度下育苗。苗期土壤以半干半湿为好，不要太湿，以免种瓜霉烂和徒长，并在上午9时至下午3时半照光。徒长苗可留4~5叶摘心，保留2~3个侧枝。苗高20cm左右，具5~6片叶时定植。或在催芽后割去瓜肉，把苗栽人10~20cm口径的营养钵，以后同上管理。
光胚繁殖法是将刚裂开的种瓜用刀小心地沿种子方向剖开种瓜，取出种子。瓜芽朝上直插入装好营养土的钵内，每钵1粒，覆营养土5~6cm。播后浇水，移入温床或温室，出苗前控制20~25C。钵内表土以不干为宜，20d左右出土。出苗后降温至10~20C。苗长大后适当喷水。光胚繁殖由于去掉种皮，出苗率高，且体积小易播种，现逐渐采用。也可用整瓜育苗的6cm左右的侧枝扦插育苗，节省种子，提高繁殖系数。佛手瓜的幼苗对人粪尿特别敏感，不宜施用。
（二）整地大穴定植佛手瓜根系分布范围广，宜挖深1m、宽1~2m的大穴，用半腐熟的堆厩肥~kg，复合肥3~5kg，与穴土混匀（原表土在下，心土在上）填人穴内整平。终霜后搭架定植穴内。菜园定植，行距8~10m，株距5~7m，每m2定植10~15株。佛手瓜也可与西瓜、玉米、茄子、大蒜、黄瓜等间作套种或庭院栽植。
（三）肥水管理苗高1~1.5m时，约6月上中旬，第一次追肥，每株施0.2~0.3kg复合肥；第二次在7月上中旬，每株施0.3~0.4kg尿素；第三次在8月上旬，每株施尿素、复合肥各0.25kg。每次追肥均要浇水。6月下旬后需经常浇水，保持地面湿润。
（四）整枝在主蔓未上架前，及早去掉基部侧蔓，每株留2~3个生长最旺盛的侧蔓。使蔓均匀分布架面，同时摘除大部分雄花、老叶、卷须等，以利通风透光。以采收嫩梢为栽培目的，可用匍地栽培，在苗高30~50cm时摘心，促腋芽萌发成侧蔓。侧蔓长至25~30cm时再摘心，不断采收嫩梢，不断促腋芽萌发。
（五）采收佛手瓜果蒂表面较平，果面花纹较浅，单果重0.2~0.3kg时及早采收。通常每隔7~10d采收1次。采食嫩梢，宜在嫩梢长15~20cm时摘下。留种宜选用中期主蔓结的长形瓜，在霜前收获，贮存在瓦缸或地窖内，保持温度5~10℃，空气湿度50%左右。贮存期间，经常检查，及时剔除烂瓜，一般可贮存3~5个月。
