胶东农家多有在门口搭架种瓜的习惯。眼下虽已至深秋，但还没到霜降，这些瓜架总体仍是郁郁葱葱，藤蔓之间依旧可见瓜瓞绵绵。
前几天，笔者路过某处村庄，看到一片旺盛的瓜架，就忍不住停下拍了几张图片。
拍照的原因，不仅在于其场景温馨，也在于其瓜种特殊——笔者这次看到的，不是在普遍种植的丝瓜、方瓜、南瓜等种类，而是在胶东相对少见的“佛手瓜”。
笔者儿时在老家并未见过“佛手瓜”，直到长大后有次去莱阳，才看到这种外表沟壑明显、疙疙瘩瘩、个头较小的绿瓜。当时还不知其名，询之，告曰：“佛手瓜。”（据说名字与瓜的形状有关）
起初，笔者以为此系莱阳特产。后来陆续打听了一些当地朋友，方知有不少人都有类似经历——儿时不曾见过，这些年才逐渐接触到。
再后来，通过查询专业资料，笔者才弄清其中的原因——“佛手瓜”本非胶东原产物种，引进种植的时间也不长，“少见”也是在情理之中了。
根据资料介绍，佛手瓜为葫芦科佛手瓜属植物，原产于拉丁美洲，大约在清末传入中国。前期主要在南方省份种植，至上世纪中后期才逐渐向北引种。
在年版的《蔬菜》杂志中，有一篇名为《佛手瓜在烟台引种成功》的文章（作者：郭茂林、王胜威），对烟台市引进佛手瓜的经过有比较详细的描述。文中称：
“佛手瓜……在热带为多年生,在亚热带为一年生藤本植物。我国云南、福建、浙江等省栽培较多。长江以北,华北地区少见栽培。我市芝罘区自年从福州市引进了绿皮、个大、高产、地下能生长块根的“饭性”佛手瓜品种。”
其中，“烟台年引种佛手瓜”这个信息点，在此后一些刊物中亦有提及，应属可信。
而从现有资料来看，山东其他区域引种佛手瓜的时间主要集中在上世纪八十年代。综合推测，佛手瓜引进胶东半岛的时间应该不早于年。
当然了，引种是一个概念，推广又是一个概念。如今胶东半岛的佛手瓜种植面积有多少？笔者暂时不知详细数据。但就这些年在乡村走访的情况来看，应该不会太多。不过，其本身算是丰产物种，据说每株可产瓜-个，小院里只要种上两三株，秋天就会收获硕硕累累。
在胶东民间，瓜类有两种常见吃法，一是切片炒菜，一是剁馅包饺子。而佛手瓜引种之后，也入乡随俗。笔者饺子吃得少，炒佛手瓜片倒是尝过几次，其口感清脆，也称得上是好吃了。还没尝过的朋友，不妨一试。
