过去几十年里，在上海，乃至全国，只要一说到味精，非上海天厨味精厂生产的“佛手”牌味精莫属。
该厂于年8月由吴蕴初、张逸云合资在唐家湾蓝维霭路（今肇周路）的福源里创建，取厂名天厨，寓意“其珍奇美味来自天上庖厨”，产品取名“味精”，意为调味品中之精华，并以“佛手”作为商标。
天厨“佛手”牌味精推出不久，时值五卅运动，全国开展抵制日货运动。吴蕴初借此大力宣传，“天厨国货，家家爱用”“爱用国货，人人有责”，一时天厨“佛手”牌味精远销长江流域以及西南和东北各地。该厂于年年产达千克。
年至年，吴蕴初将“佛手”牌味精的配方、生产技术等，向英、美、法等国家申请专利，并获批准，开创了我国化工产品在国际上获得专利的先河。
此外，“佛手”牌味精还积极组织参加国内外各类产品展览会，扩大影响。它曾代表中国制造业，3次在世博会上获得大奖。
年，“佛手”牌味精由中国选送至美国费城和宾州世界博览会参展，即以纯正的中国制造和典型的东方艺术色彩的包装，赢得了参观者的青睐。经过评审，大会评审团以“天厨味精厂对食品改善的贡献”授予中国调味品制造商以大奖证书。年，比利时列日世博会，“佛手”牌味精在此次产业科学世界博览会上，又获大奖。年，美国芝加哥世博会，主题为“一个世纪的进步”。吴蕴初紧扣主题制作了中英文对照的“百年中国调味品业之进步”的宣传手册，并将产品放置在醒目的红木展示台上。由于产品品质优异，加上精妙的宣传，“佛手”牌味精再揽大奖。
年公私合营，上海各味精厂先后与天厨味精厂合并，进一步壮大了实力。21世纪初，天厨味精厂并入上海冠生园（集团）有限公司。年9月，冠生园（集团）有限公司向市档案馆捐赠了天厨味精厂的珍贵档案资料。
